3/27/2018 - By Harrell's

Golf has had some tremendous rivalries over the years.  Snead vs Hogan.  Nicklaus vs Palmer.  USA vs Europe.  Callaway vs Taylor Made.  Vargus vs Couch.  Barricade vs Dimension.  You get the picture. 

One of the greatest rivalries may just be Creeping Bentgrass vs. Hybrid Bermudagrass as the turfgrass selection for putting surfaces in many regions of the United States.  After the winter of 2009-10 and the summer of 2010, this topic may just become a headline for Sports Illustrated.  There is much discussion currently about the conversion of existing creeping bentgrass greens to hybrid bermudagrass, yet only 6 or so months ago; the conversation was about converting hybrid bermudagrass to creeping bentgrass. 

Historically, creeping bentgrass has been recognized to provide the game of golf’s best quality putting surface.  It's a type of turfgrass that has an upright growth habit, thus allowing the golf ball to roll across the turfgrass’s leaf tips.  In addition, it has a very high shoot density (number of leaves).  Combine these two factors along with bentgrass’s ability to withstand low mowing heights and the end result is a fast and true putting surface.  

Conversely, the hybrid bermudagrasses tend to grow more in a prostrate manner (flat) due to their stoloniferous growth habit, which can lead to a "grainy" putting surface. The “grain” can play havoc on putting quality and consistency if not managed properly.  If putting against the grain, the putting speed will be much slower and the break much greater.  If putting with the grain, then the putting speed will be much faster and the break much less. 

Over the past decade, however, turfgrass research have yielded some “improved” selections of hybrid bermudagrass that provide higher quality putting surfaces that some say rival creeping bentgrasses.  ‘Champion’, ‘Mini Verde’, and ‘TifEagle’ have been the most popular of these new ultradwarf hybrid bermudagrass releases. 

These ultradwarf hybrid bermudagrasses have higher shoot density when compared to their genetic predecessor ‘Tifdwarf’.  The sacrifice for these ultradwarf turfgrasses is reduced root and rhizome (underground stems) structure as a trade off for the greater shoot density (leaves and stolons, which are above ground stems).  They have, however, narrowed the gap between putting quality of hybrid bermudagrasses to creeping bentgrasses. 

In response to these advances in hybrid bermudagrass selections, turfgrass breeding efforts have produced some new, improved varieties of creeping bentgrass that are characterized by even higher shoot densities and greater heat tolerance than previously used creeping bentgrass varieties.  ‘A-1’, ‘A-4’, ‘G-1’, ‘G-2’, ‘Alpha’, and ‘T-1’ are just a few of these newer, improved creeping bentgrass varieties that are tolerant of mowing heights of 0.100” or below. 

While the scientific advances in both creeping bentgrass and hybrid bermudagrasses have produced some great results, there are still some basic physiological differences between these two turfgrass types that should be understood before deciding on which side of this rivalry you should choose. 

Creeping bentgrass is a cool-season turfgrass and is considered a C₃ plant due to the manner in which it fixes carbon dioxide (CO₂) from the atmosphere via photosynthesis.  Cool-season turfgrasses initially produce a three (3) carbon molecule in the process of manufacturing food for itself via photosynthesis.  Hybrid bermudagrass, on the other hand, is a warm-season turfgrass or C₄ plant because it initially fixes a four (4) carbon molecule.  C₃ plants are very different from C₄ plants in many ways (photosynthetic efficiency, growth habit, and temperature sensitivity) that translate into some practical implications of their differences. 

Some of the specific differences between these turfgrass types are:

So, what does this all mean in layman’s terms? 

C₃ plants such as creeping bentgrasses prefer cooler climates and can tolerate shady conditions, but are not very tolerant of heat, while C₄ plants such as hybrid bermudagrass can not tolerate cold temperatures and favor hot temperatures and full sunlight. 

To better understand the practical implications of this, it is important to understand these turfgrass types more in depth from a physiological standpoint.  

Photorespiration is defined as the “oxidation of carbohydrates in plants with the release of carbon dioxide (CO₂) during the process of photosynthesis”.   

Photorespiration is favored by hot, dry, and sunny conditions.  Under such conditions, C₃ plants such as creeping bentgrass close their leaf stomates (openings) to reduce the loss of water via leaves in a process called transpiration.  Then, these C₃ plants accumulate oxygen (O₂) and lose carbon dioxide (CO₂), which reduces the efficiency of CO₂ fixation (food production).  C₄ plants such as hybrid bermudagrass do not do this (photorespiration).   Hot, dry, and sunny conditions favor the growth and survival of C₄ plants.  C₃ plants may be up to 50% less efficient in CO₂ fixation than C₄ plants under the exact same climatic conditions. 

What happens in the turfgrass plants is that respiration of C₃ plants exceeds its photosynthetic ability during these hot stress periods; therefore, shoot growth decreases and root growth ceases and die back.  C₄ plants, on the other hand, are not affected by hot temperatures and do not have any photorespiration.  Sufficient food (CO₂ fixation) occurs for both the shoots and roots of the C₄ plants during hot sunny periods of summer. 

So, what can we gather from this information?  Cool-season turfgrasses are better adapted to cooler climates and shade conditions, while warm-season turfgrasses prefer hot climates with full sunlight.  What a “watershed” moment!  Please pass this information along to every golfer you know or junior agronomist or greens committee or golf course owner. 

Another factor to consider between these turfgrasses is water use efficiency differences between C₃ and C₄ plants.  Creeping bentgrass and C₃ plants must leave leaf stomates open longer than C₄ plants to capture sufficient CO₂ during hot periods for photosynthesis.  Obviously, the open leaf stomates creates a greater loss of water from transpiration; therefore, C₄ plants such as hybrid bermudagrass use less water per unit of CO₂ fixed under such growing conditions.  Consequently, creeping bentgrass and C₃ plants are more easily drought stressed during warm weather than C₄ plants such as hybrid bermudagrass and must be managed accordingly. 

So, what factors should be considered in this great debate between creeping bentgrass versus hybrid bermudagrass as the turfgrass type of choice for putting greens? 

Many golfers, general managers, greens committee members, and golf course owners would look at turfgrass maintenance budgets as one of the most important questions given the economic times of our industry.  On the surface, one would think that the maintenance of hybrid bermudagrass greens would be significantly less than creeping bentgrass.  That is a very true statement if you are talking about maintenance of ‘Tifdwarf’ hybrid bermudagrass greens.  However, if we are talking about comparing maintenance costs of ultradwarf hybrid bermudagrasses to creeping bentgrass, then the cost for maintenance may not be as “significant” assuming similar putting quality. 

Interestingly, the cost to maintain creeping bentgrass is not significantly different than the costs to maintain ultradwarf hybrid bermudagrasses if similar putting quality and playing conditions are desired.  An estimated savings of $10,000 to $40,000 per year may be realized with ultradwarf bermudagrass greens versus creeping bentgrass. 

The major differences in maintenance costs would be realized in less fungicide requirements in material costs where fungicide applications are a necessity on creeping bentgrass greens during heat stress periods.  The bermudagrasses, on the other hand, will require more labor for weekly vertical mowing and topdressing during the growing season to prevent the accumulation of thatch.  Another consideration would be the capital costs associated with the conversion of creeping bentgrass to bermudagrass depending on the “depth” of the renovation process.  Many golf courses have utilized a “no-till” method of planting the bermudagrass with significantly less capital required than complete renovation of the greens.  It would be recommended to take soil profiles on every green and take pictures with a ruler to fully understand the issues relative to depth within the soil profile, if any, with the green’s root mix so appropriate action can be taken during the renovation to address these problems.  P.S.  Don’t forget about the trees! 

The most significant factor for consideration would be ambient temperatures for the specific area relative to the time of the year that optimum putting conditions and quality are preferred.  In many cases, the climate will have extremes in both the winter and the summer.  Therefore, one has to consider the impacts of the heat stress of summer on creeping bentgrass and the risks and consequences versus the impact of cold temperature stress on hybrid bermudagrass.  Unfortunately, in the “transition” zone of the United States, the temperatures in the winter are severe enough to produce winterkill on warm-season turfgrasses and summer temperatures are hot enough to cause problems and death to cool-season turfgrasses.  So, it is a trade off and a roll of the dice with some calculated risks. 

A golf course can expect to see some thinning of turfgrass density every summer with creeping bentgrass greens due to heat stress and root dieback even with preventative fungicide applications and the use of above ground fans, sub-surface fans, planets all in alignment, etc, etc.  On the other hand, hybrid bermudagrass will experience winterkill about once out of every 7 years and experience some turfgrass loss and certainly poor playability in the spring of the year during green-up.  Therefore, the real question boils down to what time(s) of the year are optimum putting conditions expected or desired?   Pick your “poison” – hot or cold? 

Some golf courses will go to great lengths to maintain creeping bentgrass greens during the hot summer months such as above ground fans to circulate air to cool the surface temperatures, below ground air blowers (fans) that can either provide positive or negative airflow pressure to “blow” or “suck” air through the greens to provide a cooling effect, and subsurface radiant temperature controls. 

These management tools can be effective and expensive to purchase as well as expensive to operate.  Many times the expense to get electricity to these areas on the golf course are much more than the cost of the hardware, so it is recommended to do some cost analysis on these items as well as their cost of operation before purchasing. 

In contrast, many golf courses with hybrid bermudagrasses will have to purchase green covers for winter protection, which can be expensive ($2,000 to $5,000 per green cover) depending on thickness of cover and square footage of greens.

Many golf courses will overseed hybrid bermudagrass greens to achieve better aesthetics and putting quality (assumed) during the winter and spring; however, this presents greater challenges in the late spring during transition back to bermudagrass growth.  In addition to being very detrimental to the bermudagrass, overseeding is an expensive endeavor and requires additional water usage and resources for maintenance. 

Another consideration that should not be overlooked is the amount and degree of shade present on the golf course.  Trees not only reduce the total amount of sunlight allowed to the turfgrass on the greens, they filter out the blue-violet and orange-red wavelengths of light, which are recognized as the Photosynthetically Active Radiation (PAR) wavelengths of light needed for photosynthesis.  In addition, trees compete with turfgrass for water and nutrients.  Creeping bentgrass and C₃ plants are much more tolerable of shade than C₄ plants such as hybrid bermudagrass.  Hybrid bermudagrass WILL NOT provide a quality putting surface under shaded conditions; therefore, consideration should be given to the number and size of trees surrounding greens complexes and whether tree removal would be necessary.  Tree removal always stimulates considerable conversation amongst golfers, members, non-members, and others so consideration to not only the costs, but also the political ramifications should be considered. 

Hopefully, you or someone you know will find this information helpful as it is speculated that many golf courses will be deliberating over the notion to convert creeping bentgrass greens to bermudagrass after the summer is over or vice versa.  Maybe you can save some time and simply try the standard flipping of a coin for heads vs tails or I prefer the basic rock, paper, or scissors exercise for important decisions such as this.  Good luck!

Pros y Cons de Agróstide Canina vs Bermuda Híbrido para Césped de Putting

Golf tiene algunos rivales tremendos a través de los años.  Snead vs. Hogan. Nicklaus vs. Palmer. USA vs. Europa.  Callaway vs. Taylor Made. Vargus vs. Couch. Barricade vs. Dimension.  Ya tiene la idea.

Uno de los grandes rivales puede ser Agróstide Canina (bentgrass)  vs. Césped Bermuda Híbrida  la selección de césped para la superficie de putting en muchas de las regiones de los Estados Unidos.  Después del invierno del 2009-10 y el verano de 2010, este tópico vino a ser el titular de la revista Sports Illustrated.  Hay numerosa discusión recientemente acerca de la conversión de la existente agróstide canina a bermuda híbrida, a pesar de que hace más o menos 6 meses; la conversación era de convertir bermuda híbrido a agróstide canina.

Históricamente,  agróstide canina  ha sido reconocida en proveer el juego de golf la mejor superficie de putting.  Es un tipo de césped que tiene la costumbre de crecimiento derecho, así permitiendo la bola de golf rodar a través de la punta de la hoja del césped.  Además, tiene una densidad de retoño muy alta (números de hojas).  Combine estos dos factores con la habilidad del soportar cortacésped corto y el resultado es una superficie verdadera y rápida.

A la inversa, la bermuda híbrido tiende a crecer más en una forma prostrada (plana) dado a sus hábitos de crecimiento estolonífero, que puede provocar una superficie de putting granoso.  El “grano” puede jugar estragos en la calidad y consistencia del putting si no se maneja apropiadamente.  Si putting es en contra del grano, la velocidad del putting será mucho más lenta y pausa mucho más grande.

Durante los últimos diez años, sin embargo, el estudio de césped ha cedido algunas selecciones mejoradas de bermuda híbrido que proveen una calidad alta de superficie de putting que algunos bermudas rivales.  ‘Campeón’, ‘Mini Verde’, y ‘TifEagle’ han sido las más populares de estas nuevas descargo de ultradwarf  bermuda hibrido.

Estos ultradwarf bermuda hibrido tienen más alto densidad de retoños cuando son comparadas a sus predecesor ‘tifdwarf’.  El sacrificio para este césped ultradwarf es reducir raíces y rizoma (tallos de subterráneo) estructurados como un cambio para retoños densos más grandes (hojas y estolones, los cuales son tallos por encima del suelo).  Ellos tienen, sin embargo reducido la brecha entre calidad de putting de césped bermuda híbrida a agróstide canina.

En respuesta a estos adelantos en la selección de bermuda hibrida, el esfuerzo de cultivar césped ha producido algunas variedades nuevas y mejores de agróstide canina que son caracterizadas por tallos aún más altas y densas y gran tolerancia al caliente que las variedades anteriores de arrastres zacatal. ‘A-1’, ‘A-4’, ‘G-1’, ‘G-2’, ‘Alpha’, and ‘T-1’ son solo algunas de estas variedades nuevas, mejoradas que son tolerante al cortacésped altura de 0.100 o menos. 

Mientras los avances científicos de las dos agróstide canina  y bermuda híbrida han producido unos gran resultados, hay aun algunos diferencias básicas psicológicas entre estas dos tipo de césped que deben ser entendidas antes de decidir en cual de esta rivalidad escogerá.

Agróstide canina es una césped de temporada fresca y es considerada una planta C₃ dado a la manera en que fija el dióxido de carbono (CO₂) de la atmosfera vía fotosíntesis.  Césped de temporada fría inicialmente produce un tres (3) molécula de carbono en el proceso de alimentos de fabricación para sí mismo vía fotosíntesis.  La césped bermuda híbrido, al contrario, es una césped de clima caliente o plantas C₄  porque inicialmente fija cuatro (4) molécula de carbón. Planta C₃ son muy diferente de plantas C₄  en muchas formas (fotosíntesis eficiente, habito de crecimiento, y temperatura sensitiva) que traduce en algunas prácticas implicaciones de sus diferencias.

Algunas de las diferencias específicas entre estos tipos césped son:

Entonces, ¿qué significa todo esto en terminología común?

 Plantas C₃ como la agróstide canina prefiere climas frescos y puede tolerar condiciones de sombras, pero no son muy tolerables del caliente, mientras plantas C₄  como césped bermuda hibrida no pueden tolerar temperaturas frías y favorecer temperatura caliente y sol completa.

Para entender mejor las implicaciones prácticas de esto, es importante entender estos tipos de césped a más profundidad desde un punto de vista de fisiología. 

Foto respiración es definido como el carbohidratos “oxidación de hidratos de carbono en las plantas con el soltar de carbón dióxido (CO₂) durante el proceso fotosíntesis”.

Foto respiración es favorecido por caliente, aire, y condiciones soleada. Bajo tal condiciones, plantas tal como agróstide canina cierra sus hojas estomas (apertura) para reducir la perdida de agua vía las hojas en el proceso llamado transpiración.  Entonces, estas plantas C₃ acumulan oxígeno.  Entonces estas plantas C₃ acumulan oxigeno (O₂) y pierden carbono dióxido (CO₂), el cual reduce la eficiencia de fijación CO₂ (producción de comida).  Plantas  C₄ como bermuda hibrida no hace esto (foto respiración).  Caliente, seco, y condiciones soleado favorece el crecimiento y sobrevivir de la plantas C_4.   C₃ pueden ser hasta 50% menos eficiente en fijación  CO₂  que plantas C₄  bajo las exactas condiciones climáticas.

Lo que pasa en la planta de césped es que la respiración de plantas C₃  excede la habilidad de la fotosíntesis durante estos periodos de estrés calientes; así que, crecimiento de tallos disminuye y el crecimiento de raíces cesa y muere.  Plantas  C₄, por otra parte, no son afectadas por la temperatura caliente y no tienen ninguna foto respiración.  Suficiente comida (CO₂ fijación) acontece para los dos de los tallos y raíces de la planta  durante periodos soleado caliente de verano.

Así que, ¿qué podemos obtener de esta información?  Césped de épocas frías se adaptan mejor a climas frio y condiciones de sombras, mientras césped de épocas calientes refieren climas calientes con sol completo.  ¡Qué momento de cuenca!  Por favor comparta esta información a otros jugadores de golf que conoce o agrónomo joven o comités o dueños de campos de golf.

Otro factor de considerar entre césped es el uso eficiente de agua que es diferencias entre las plantas C₃  y  C_4.   Agróstide canina y plantas C₃  debe dejar que las hojas estomas abran más larga que plantas C₄  para captar suficiente CO₂ durante periodos calientes para fotosíntesis.  Obviamente, la hoja estomas abierta crea mayor perdida de agua en la transpiración; así que, plantas  C₄  tal como la bermuda híbrida  usa menos aguas por unidad de  CO₂  fijo bajo tal condiciones de crecimiento.  A consecuencia, agróstide canina y C₃  plantas son más fácil en estrés de sequias  durante climas calientes que plantas C₄  tal como el bermuda híbrida y debe ser manejada de acuerdo.

Así que, ¿Qué factores debe ser considerado en este gran debate entre agróstide canina versus  bermuda híbrida como el tipo de césped preferido para el área de putting?

Muchos jugadores de golf, gerentes generales, miembros comités, y dueños de campo de golf miraran a el presupuesto de mantenimiento del césped como una de las preguntas más importante dado a tiempo de la economía de nuestra industria.  En la superficie, uno pensaría que el mantenimiento de césped bermuda hibrido seria menos significantemente que agróstide canina.  Este sería una declaración muy cierta si estuviera hablando acerca del mantenimiento de Tifdwarf bermuda híbrido a agróstide canina, entonces el costo para mantenimiento no sería tan “significante” asumiendo la cálida similar a putting.

Interesantemente, el costo de mantenimiento de agróstide canina no es significantemente diferente al costo del mantenimiento de ultradwarf  bermuda híbrida si cálida similar de putting y condiciones para jugar es deseado. Un estimado de ahorros de $10,000 a $40,000 por año puede ser realizado con ultradwarf  bermuda versus agróstide canina.

La mayor diferencia en el costo de mantenimiento seria realizado en menos del requerido fungicida, en costo de material donde aplicación de fungicida son necesaria en agróstide canina durante periodos de estrés caliente.  La agróstide canina en otra parte, va a requerir más labor de cortacésped vertical por semana  y recebo durante la época de crecimiento para prevenir la acumulación de paja.  Otra consideración seria el costo capital asociado con la conversión de agróstide canina a bermuda dependiendo en la “profundidad” del proceso de renovación.   Muchos campos de golf han utilizado un cero-labranza (“no-till”) método de cultivar la bermuda con menos capital requerido que una completa renovación del césped.  Se recomienda que tome una prueba del terreno de todo el césped y tome una foto con una regla para poder comprender completamente la situación relativa a la profundidad de la prueba del terreno, si hay alguna, con la mezcla de las raíces del césped para que la acción apropiada pueda ser tomada durante la renovación para resolver estos problemas.  Atención: no olvide los árboles.

El factor más significante en considerar seria el ambiente de temperatura para el área específica relativa al tiempo del año que la condición optima del césped y calidad son preferidas.  En muchos casos, el clima tendrá extremidades en ambos invierno e verano.  Así que, uno debe considerar el impacto del estrés caliente del verano sobre agróstide canina y el riesgo y consecuencias versus el impacto del estrés de temperaturas frías sobre el césped bermuda híbrida.  Desafortunadamente, en la zona transicional de los Estados Unidos, las temperaturas en el invierno son severas suficiente para producir  “matanza de inverno” (winterkill) en épocas tibias de césped y temperaturas en el verano que bastante caliente para causar problemas y muerte a césped de épocas frescas.  De manera entonces, es un intercambio y una tirada de dado con algunos riesgos calculado.

En un campo de golf puede esperarse ver que la densidad del césped se disminuye todos los veranos con césped de agróstide canina debido a estrés del caliente y la muerte de las raíces aun con aplicación de fungicida preventiva y el uso de abanicos de sobre terreno, con los planetas alineados, etc., etc.  Por otra parte, bermuda hibrida experimentara muerte de invierno por lo menos una vez en 7 años y perdida de césped y de seguro pobre juego durante la primavera durante el año del crecimiento de césped.  Por lo tanto, la verdadera preguntas es ¿Qué tiempo del año son optima condiciones de putting esperadas o deseada?  Escoja su “veneno” – ¿caliente o frio?

Algunos campos de golf harán grandes movidas para mantener agróstide canina durante los meses del verano caliente tal como abanicos sobre terreno para circular el aire para refrescar las temperaturas de superficie, y abanicos subterráneos que puedan proveer uno u otro flujo de aire positivo o negativo  soplar o chupar aire a través del césped, y  proveer un efecto fresco, y una superficie  radiante de temperaturas controlada.  

Estas herramientas de mantenimientos pueden ser efectivas y caras para comprar como también caras para manejar.  Algunas veces para extender electricidad a estas áreas del campo de golf es mucho más costos que las herramientas, así que es recomendado hacer un análisis del costo en estos artículos al igual es costo de operación ante de la compra.

En contraste, muchos campos de golf con césped bermuda híbrida tendrán que comprar cubiertos de césped para protección del invierno, que puede ser muy caro ($2,000 a $5,000 por cubierto) dependiendo en lo grueso del el cubierto y el pies por cuadrada del césped. 

Muchos campos de golf sembraran césped bermuda híbrida para alcanzar mejor estética y calidad de putting (asumido) durante el invierno y primavera; mas sin embargo, esto presenta retos mayores tarde en la primavera durante la transición del crecimiento del césped bermuda.  Adicionalmente a ser perjudicial al el césped bermuda, asemillar es un proceso caro y requiere uso adicional de agua y recursos de mantenimiento.

Otra consideración que no debe ser ignorada es la cantidad o grado de sombra presente el campo del golf.  Árboles no solo reducen la total cantidad de luz de sol permitido en el césped, ellos también filtran la azul-violeta y longitudes de onda de color rojo anaranjado de la luz que son reconocidas como la fotosíntesis Radiación Activa (PAR) ondas de luz, que necesaria para fotosíntesis.   En adición, arboles compiten con la césped por agua y nutrición. Agróstide canina y plantas C₃  son mucho más tolerable de la sombra que  las plantas C₄  como es césped bermuda híbrida.  Césped bermuda híbrida NO proveerá una superficie de putting de calidad bajo condiciones de sombra; de modo que,  consideración debe ser dada al número y tamaño de árboles alrededor del campo de golf y si es necesario que se remuevan.  El remover arboles siempre estimula conversaciones considerable entre los jugadores, miembros y no miembros y otros así que consideración no solo al costo, pero también a las ramificaciones políticas deben ser tomadas en consideración. 

Con optimismo, usted o alguien que conozca encontrara esta información de ayuda ya que se espera que hay especulaciones que los campos de golf estarán deliberando sobre la noción de convertir agróstide canina después del verano se acaba o visa versa.  Quizás usted pueda economizar algún tiempo y simplemente trate tirar la moneda para cabeza o cola o yo prefiero el ejercicio básico roca, papel, o tijera para decisiones tan importante como esta.  ¡Buena Suerte!