12/31/2015 - By Lynn Griffith

Our first Horticulture blog for Decemeber 2015 is brought to you by tropical plant and soil expert, Lynn Griffith.

As we head into December, temperatures are dropping in many parts of the country, even in Florida. This blog will cover how to maximize the effectiveness of foliar nutrition around cold fronts. How this information can be used will depend on what part of the country you are in, but either way the information should help growers make better informed decisions on timing of nutritional sprays.

Soil Temperature

Container media temperatures vary far more than field soil temperatures, and more quickly. The air temperature can vary by as much as 50°, yet field soil will only vary a few degrees, especially in the subsoil. Container media temperatures follow the diurnal (day and night) air temperatures fairly closely, generally being several hours behind. In other words, when the sun comes up in the morning, the air temperatures will rise. Soilless media temperatures will also rise, but will be several hours behind the changes in air temperature. Potting soil surface temperatures will vary more quickly than temperatures in the center of the root ball. These observations are important for this discussion.

Media in large containers will respond more slowly to temperature fluctuations than media in small containers. Container type is also important. Research has shown that media temperatures are about the same whether plants are grown in black or terra-cotta colored plastic pots. However, media in a white plastic container can be up to 7° cooler. Realize however that evaporative cooling is also part of the equation. Whether it is cold or hot out, slapping water on your face will reduce your skin temperature. In clay pots, media temperature can drop even lower than the coldest night temperature, by as much as 10°. This is because there is more evaporative cooling in clay pots.

Why does this matter? Think of a typical cold front. Cold, generally dry air blows in from the north or west. As it hits warmer, more humid air, the cold causes the moisture in the air to condense and precipitate, similar to the moisture that forms on a cold can of soda. Warm air can hold more moisture than cool air. This is why cold fronts are often preceded by precipitation, often rain, but sometimes snow or sleet if you are further north.

In a typical fall or spring cold front, it will often rain, which will leach major nutrients which have been released by the controlled release fertilizer (CRF) prill. After the rain, it is often clear, sunny and cold, often with wind and lower humidity. The wind and lower humidity will increase evaporative cooling, accelerating the temperature drop in the potting soil. Note that the temperature drop will often be greater at the soil surface which is where the fertilizer is for clients who top dress. Incorporated CRF will be only slightly less affected by dropping temperatures, though the differences may matter.

Think of a typical 3 gallon shrub growing outdoors the day after a cold front. Its available nutrients are leached, and its media is cold. If it's sunny and breezy, the cold roots will have a hard time keeping the plant properly hydrated. The leaves may warm from the sun, but the roots are cold. Therefore, the stomates in the leaves will tend to be closed for a couple of days, which prevents carbon absorption from the atmosphere which is needed for photosynthesis. In short, the plant will not be growing for a couple of days. The media is leached, the soil is cold, the roots are cold, and the plant will basically be shutting down for a couple of days until warmer temperatures return.

Assuming you want your plants to keep growing, this is an ideal time to apply foliar fertilizer, especially N – P – K, as well as calcium and magnesium. You can bypass the roots and put nutrients directly into the leaves. The N – P – K which was outside the prill is temporarily gone. Calcium absorption is temporarily reduced in wet, cold weather. Magnesium is of course essential for photosynthesis, in that magnesium is in the middle of the chlorophyll molecule.

For growers in the tropics and subtropics where continuous, year-round plant growth is desired, right after a cold front is a perfect time to apply foliar nutrition to keep the plants growing. In more northern climates, the strategy is somewhat different. You may not want to induce growth on dormant or cold-sensitive plants in the fall or winter. However, as spring comes, you may well want to break dormancy and induce new flushes of growth. You can help do this with foliar nutrition after spring temperatures temporarily drop from cold fronts.

Whether growers want to take advantage of this strategy will depend of course on location, time of year and plant variety, as well as market timing considerations. Know however that applying foliar nutrients after cold fronts can make a positive difference. Research in field crops shows that about 50% of foliar applied urea and potassium can be absorbed into the plant within eight hours of application. Urea is the most readily absorbed source of foliar nitrogen for most plants. Absorption of the secondary and micronutrients occurs significantly more slowly.

The take-home message is this: plant growth will almost cease for a few days after cold fronts. You can keep growth going when desired by bypassing the root system, putting nutrients directly into the leaves via foliar sprays. Foliar urea will tend to induce new vegetative growth, while foliar potassium can help increase resistance to cold and drought stresses in the plant.

Lynn Griffith
Tropical Plant and Soil Expert
"Get the Soil Right"

Nutrición de Follaje alrededor de Temporadas de Frio

Nuestro primer blog de horticultura de Diciembre 2015 es traído a usted por el experto de terreno y plantas tropicales, Lynn Griffith.

Al comenzar el mes de diciembre, las temperaturas han comenzado a bajar en muchas áreas de nuestro país, aun Florida.  Este blog cubrirá como máxima la efectividad de la nutrición para follaje alrededor de la época de frio.  Como esta información puede ser usada dependerá en que parte del país usted está, pero aun así la información ayudara a los cultivadores tomar decisiones con mejor información en el mejor tiempo de regar nutrición.

La temperatura del terreno

Temperatura de terreno de envase varía mucho más que terreno del campo, y más rápido.  La temperatura del aire puede varía mucho más de 50°, mas sin embargo el terreno de campo solamente variara unos grados, especialmente en subterráneo. Temperaturas de los medios de contenedores sigue el diurno (día y noche) la temperatura del aire atentamente, generalmente varias horas atrasadas. En otras palabras, cuando el sol sale por la mañana, la temperatura sube, pero estará atrasada por varias al cambio de temperaturas del aire.  Temperatura de superficie de la tierra para macetas variara más rápido que la temperatura en el centro de la raíz.  Estas observaciones son importante para esta discusión. 

Media en macetas grandes responderán más despacio a cambios de temperatura que la media maceta pequeña.  Tipos de envases es también importante.  Estudios han mostrado que temperaturas media son casi igual si las plantas son sembradas en envases plásticas negra o terra-cotta.  Sin embargo, medio envase en plástico planco puede estar 7° más frio.  Reconozca sin embargo que frio evaporador es parte de las ecuaciones.  Sea que este frio o caliente, echarse agua en la cara reduce la temperatura de su piel.  En envases de barro, la temperatura medio puede bajar aún más baja que la temperatura nocturna, por más de 10°.  Esto es porque hay más frio evaporadito en envases de baro.

¿Porque esto importa?  Piense en un frente frio.  Frio, generalmente aire seco sopla del norte o este.  Al entrar a aire caliente y húmedo, el frio causa la húmeda en el aire que se condense y precipite, similar a la humedad que se forma en una soda fría.  Aire caliente puede aguantar más húmeda que aire frio.  Esto es porque frentes fríos son a veces precedido por precipitación, a veces lluvia, pero algunas veces nieve o aguanieve si está más al norte.

En un frente de frio en otoño o primavera, a veces llueve, lo cual filtra nutrientes mayores los cuales han sido liberados por el fertilizante de liberación controlada (CRF) prill.  Después de la lluvia, es a veces claro, soleado y frio, a veces con viento y humedad baja.  El viento y humedad baja aumentara frio evaporadita, acelera bajar la temperatura en terreno de macetas.  Note que la temperatura baja será a veces mayor que el superficie que es donde el fertilizante para los clientes que sobre visten.   CRF incorporado será poco afectada por temperaturas bajas, aunque la diferencia importa.

Piense de un follaje típico de 3 galones creciendo afuera el día después de un frente de frio.  Sus nutrientes disponibles so filtrados, y su medio es frio.  Si esta soleado y con viento, las raíces tendrán un tiempo difícil manteniendo la planta correctamente hidratada. Así que,  las estomas en las hojas tenderán estar más cerca por unos días, lo cual previene observación de carbón de la atmosfera lo cual es necesario para fotosíntesis. En poco, la planta no estará creciendo por unos cuantos días. El medio es filtrado el terreno esta frio, las raíces están fría, y la planta básicamente estará serrándose por varios días hasta que las temperaturas calientes regresen.

Asumiendo que usted quiere sus plantas continúen creciendo, este es un tiempo ideal para aplicar fertilizante al follaje, especialmente N – P – K, al igual que calcio y magnesio.  Usted puede sobre pasar las raíces y poner nutrientes directamente a las hojas.  El N – P – K el cual estaba fuera del prill esta temporalmente ido.  Absorbancia de calcio temporalmente reducido durante tiempo frio y mojado.  Magnesio es por supuestos esencial para fotosíntesis, in que el magnesio es en el medio de molécula de clorofila.

Para los cultivadores en el trópico y subtropical donde continuamente, todo el ano plantas crecen es deseado, después de un frente de frio es perfecto tiempo para aplicar nutrición para mantener la plantas creciendo.  En climas más al norte, la estrategia es algo diferente.  Usted no quera inducir crecimiento a plantas latentes o sensitivas al frio en el otoño o invierno.  Más sin embargo, al llegar la primavera, va a querer activar las latentes e inducir nuevo crecimiento. Usted puede ayudar esto con nutrición de follaje después de las temperaturas de primavera bajan temporalmente de frentes de fríos.

El que cultivadores quieran tomar ventaja de esta estrategia dependerá por supuesto en la localidad, tiempo del ano y variedad de plantas, tanto como el tiempo considerado de comercio.  Sepa sin embargo que el aplicar nutrientes al follaje después de un frente de frio puede hacer una diferencia positiva.  Estudios en las áreas de cultivos muestran que como 50% follaje que se le aplica urea y potasio puede ser absorbido en la planta entre ocho horas de la aplicación.  Urea es el más absorbente recurso de nitrógeno de follaje de la mayoría de plantas.  Observación de secundario e micronutrientes ocurre significadamente más despacio. 

El mensaje para llevarse a casa es este: el crecimiento de la planta cesara por unos días después de un frente de frio.  Puede ayudar el comienzo del crecimiento en sobrepasar el sistema de raíces, poniendo nutrientes directamente a las hojas con el regador de follaje.  Urea follaje tiende a inducir crecimiento Nuevo de vegetación, mientras el potasio de follaje puede ayudar aumentar la Resistencia al frio y plantas con estrés de sequía en la planta.

Lynn Griffith
Tropical Plant and Soil Expert
"Get the Soil Right"