11/25/2015 - By Lynn Griffith

The following article was provided by Tropical Plant and Soil Expert, Lynn Griffith.

Simple Science

Whether you are working with container ornamentals, field grown trees, landscape plants or turfgrass, understanding fall and winter fertilization strategies is important. Despite this being a steamy August in much of the country, believe it or not your plants are already preparing for winter. Even though it is warm, the days are getting shorter, and most plants sense that. Pretty soon, many of them will start responding to lower temperatures, especially at night. I will briefly discuss here the relationship between plant cold tolerance and nutrition.

I once read a 700 page book on the relationship between plant nutrition and cold tolerance. You can basically boil the entire book down into one sentence : "A plant will tolerate cold better if it has everything it needs nutritionally than if it is deficient in something". Why are some plants more tolerant to cold weather than others? On a cellular level, it basically comes down to how permeable the cell membranes are. Think ofan ice cube tray. When you fill the ice cube tray with water and then freeze it, the ice cubes are a little bigger than the volume of the water that was in the tray originally. The same thing happens when cells freeze. They expand, often beyond the ability of the cell wall to contain them. When the plants thaw, the liquid in the cells melts, and it often leaks out through the broken cell walls. That is why recently frozen tissue often looks water- soaked.

So what can plants do about this, and how can we help? As plants sense the approach of fall and winter, they increase the content of sugar alcohols in their cells. The sugar alcohols help the sap resist freezing. Think of it as "plantifreeze". The ethylene glycol antifreeze that you put in your radiator for winter is a sugar alcohol. Your plants or turf will be starting to do the same thing pretty soon, putting antifreeze in the form of sugar alcohols in their cells to help them resist freezing later.

Strategy

To better understand fall fertilization strategies going into winter, it helps to understand what nutrients are important in sugar alcohol production. That partly comes down to stimulating chlorophyll. We don't want to apply excess nitrogen in the fall, as young tender growth will likely be freeze damaged. However, nitrogen deficient plant tissue is less tolerant to cold then tissue with normal nitrogen levels. Nitrogen and magnesium are both part of chlorophyll, so make sure your plants are not low in these nutrients. Potassium is very important in helping the plants close the stomates (pores in the leaves), and in maintaining root health. It often helps to shift the nitrogen – potassium ratio toward potassium as winter approaches. This way the plant can “close the window” when cold, dry, windy winter weather approaches.

The micronutrients are also important in cold tolerance. The reason is that all of them are directly or indirectly involved in chlorophyll manufacture and ultimately, sugar alcohol production. As days shorten and soils cool, micronutrient absorption can be reduced. This is a good time to apply foliar micronutrient sprays, before the tissue begins to shut down for winter. Calcium and silica are also important in cell wall structure and function . Having good strong cell walls will help a plant resistant the potentially damaging effects of freezing weather.

General Recommendations

Spraying foliar micronutrients while you still have functioning foliage will make sure your plants have adequate minors going into the winter for cold resistance. Adding potassium nitrate to the micronutrient spray will help shift the plant balance toward stress – fighting potassium. It will also aid in foliar absorption of the micronutrients. I like to do this two or three times before fall really sets in. Next, spraying a Cal – Mag chelate will help in two ways : the calcium will help strengthen cell walls, and the magnesium will help stimulate chlorophyll so the plants can make enough sugar alcohols. Finally, sprays with potassium silicate or other silica sources will help strengthen plant cell walls going into winter.

While you still have time, think about whether your plants might be low or deficient in anything going into winter. Making these adjustments and corrections can have a significant impact on how well your plants will survive and recover from the effects of cold weather. Footballs are starting to fly around the country. Make sure your plants have a strong defense going into winter.

Kindest regards,

Lynn Griffith
Tropical Plant and Soil Expert
“Get the Soil Right"

Consideración de Fertilizar en otoño e Invierno

El siguiente artículo fue proveído por Tropical Plant y Experto de Terreno, Lynn Griffith.

Ciencia Simple

Si usted está trabajando con ornamentales de envases, arboles de campos, plantas de jardín o césped, el entender estrategias de la fertilización en el otoño e invierno es importante.  A pesar de que este agosto fue muy caliente en la mayoría del país, créalo o no sus plantas están listas para la preparación de invierno. Aunque este caliente, los días se están poniendo corto, y las plantas lo sienten.  Ya pronto, muchas de ellas comenzaran a responder a temperaturas bajas, especialmente en la noche.  Discutiré  brevemente aquí la relación entre la nutrición y tolerancia al frio de plantas.

En una ocasión leí un libre de 700 páginas en la relación entre la nutrición y la tolerancia de frio. Básicamente se puede resumir el libro entero en una oración: “Una planta tolera el frio mejor si tiene todo lo que necesita nutricionalmente que deficiente en algo”.  ¿Porque algunas plantas son más tolerante a la época de frio que otras?  Piense en una cubeta de hielo.  Cuando llena la cubeta de hielo con agua y luego la congela, los hielos son un poco más grandes que el volumen de agua que fue puesta originalmente en la cubeta.  Lo mismo pasa cuando las células se congelan. Se expanden, a veces más allá de la habilidad de la pared de la célula que las contiene.  Cuando la planta se derite, el líquido en la célula se derite y muchas veces filtra fuera la pared de la célula rota.  Es por eso que recientemente el tejido helado se ve empapado de agua.  Así que, ¿qué pueden hacer las plantas sobre esto, y como podemos ayudarles? Las plantas al sentir que se acerca el otoño e invierno, ellas aumentan el contenido de azúcar y alcohol en la célula. La azúcar alcohol ayuda la savia resistir congelarse. Piénsele como “plantifreeze” en vez de antifreeze.  El ethylene glicol antifreeze que pone el rayador del auto es la azúcar alcohol.  Sus plantas o césped comenzaran hacer lo mismo ya pronto, poniendo antifreeze en la forma de azúcar alcohol en sus células para ayudarles resistir congelarse más tarde.

Estrategia

Para entender mejor la estrategia de fertilización de otoño entrando al invierno, ayudara entender que nutrientes son importantes en la producción de azúcar alcohol.  Esto básicamente termina en estimular la clorofila.  No queremos aplicar nitrógeno exceso en el otoño, como retoños nuevos lo más seguro se frisaran y se dañarán.  Sin embargo, tejidos de plantas deficientes de nitrógeno es menos tolerante al frio que el tejido con niveles normales de nitrógeno. Nitrógeno y magnesio los dos son partes de la clorofila, así que este seguro que sus plantas no este baja en este nutriente. Potasio es muy importante en la ayuda de plantas cerca de stomates (los poros en la hoja), y en mantenimiento de salud de raíz.  En ocasión es ayuda cambiar la cantidad del nitrógeno – potasio hacia potasio cuando se aproxima el invierno.  De esta manera la planta puede “cerrar la ventana” cuando la temporada de frio, seco, ventoso invierno se aproxima

Lo micronutrientes también son importante en tolerancia del frio.  La razón es que todos están directamente o indirectamente envueltos en la producción de clorofila y ultimadamente, producción de azúcar alcohol.  En cuanto los días se acortan y el terreno se enfría, la absorción de micronutrientes se reduce.  Este es un buen tiempo para aplicar riego de micronutriente al follaje, antes que la célula comienza a cerrarse para el invierno.  El tener paredes de célula muy fuertes ayudara a la planta resistir el daño potencial del efecto helado del tiempo. 

Recomendación General

El regar follaje con micronutrientes mientras aún tiene follaje que funciona asegurara que sus plantas tengan resistencia al frio entrando invierno.  El agregar potasio nítrate al riego de micronutriente ayudara balancear la planta hacia la resistencia de estrés de potasio.  También ayudara en la absorción de los micronutrientes.  Me gusta hacer esto dos a tres veces antes del otoño se establezca.  Próximo, regar Cal-Mag quelato ayudara en dos formas, el calcio ayudara fortalecer la pared de la célula, y el magnesio ayudara a estimular clorofila para que la planta pueda hacer suficiente azúcar alcohol.  Finalmente, regar con potasio silicato u otros recursos de sílice ayudara fortalecer las paredes de célula de las plantas entrando al invierno.

Mientras tenga tiempo, piense si sus plantas puedan estar bajas o deficiente en algo entrando a la temporada de invierno.  El hacer estos ajustes y correcciones pueden tener un significante impacto en que bien sus plantas sobrevivirán y se recuperen de los efectos del frio del invierno.  Futbol americano están comenzando a volar al rededor del país.  Este segura que sus plantas tengan una defensa fuerte al entrar al invierno.

Carioñsamente,

Lynn Griffith
Experto de Plantas Tropicales y Terreno
“Get the Soil Right"