3/27/2018 - By Harrell's

Overseeding of bermudagrass has been conducted in the transition and southern regions of the United States on golf courses and sports turf fields for many years. In recent years, the popularity of overseeding has diminished largely due to the economy, but also due to other factors such as water use restrictions, etc. and the cost of seed continues to increase making overseeding much less “attractive” than ever before.

Some turfgrass managers have chosen to paint their turfgrass as an alternative to overseeding. Painting turf, of course, is not anything new or novel as it has been a common practice on sports turf fields for many, many years with team logos, sponsors, etc. There is no need to elaborate on the problems associated with the repeat use of paint on turfgrass as sports turf managers could give you a lecture on this topic if you ask. Not only is the loss of turfgrass stand pretty common with the repeated use of paint, but also the paint builds up in the soil profile over time and can cause more serious problems.

Paint is simply a pigment mixed with a resin (adhesive). This combination serves as a very good “coating” agent and basically creates a physical barrier on the outside of the turfgrass leaves. The paint coats the outside of the leaves and stays on the outside of the leaves. The paint does not move or migrate to the inside of the leaves. The paint has to physically be broken down by sunlight and/or mowed to be removed from the plants.

The fact that paint creates this physical barrier can cause problems for the turfgrass plants as well. An example of this is that the stomates on the turfgrass leaves get coated with the paint, thus they are not able to open and allow for the plant to conduct transpiration.

The use of dyes and pigments have also been utilized as turf colorants as alternatives to overseeding and painting. Many times, the terms dyes and pigments are used rather loosely and interchangeably, but that is a mistake as these products are distinctly different.

PAR applied monthly to fairways instead of overseeding

Dyes are water soluble materials and lose their physical structure during application; therefore, they are short lived in the environment. The use of dyes are most commonly used as a spray indicator for pesticide and liquid fertilizer applications due to their short longevity rather than as a turf colorant and an alternative to overseeding. Frequent applications (days) would have to be made to achieve acceptable turf color and quality with the use of dyes as an overseeding alternative as water would dilute and wash away the color over a short period of time.

Pigments, on the other hand, are practically water insoluble and will last longer in the environment than dyes but not as long as paint. Pigments vary in their concentrations of actual pigment, thus you will find vast differences among the many pigments offered in the marketplace and you will note different recommended use rates for these products. Interestingly, research using electron microscopy showed pigments (actually PAR® which is a copper based pigment) to migrate to the inside of the turfgrass leaves shortly after application (see Figure 1).

Figure 1.  Electron microscopy image showing PAR (green) penetrating inside the leaf (red) after 24 hours of application in top image and PAR inside the leaf tissues in bottom image.

This is very important as the color provided from pigments will be more “natural” due to the fact that they penetrate the turfgrass leaves. The color reflection comes from “within” instead of on the leaf surface. In addition, less of the color will be removed from mowing operations given the pigments are located throughout the turfgrass leaves versus only located on the leaf surface.

Ironically, this same research found a popular turfgrass sunscreen (suntan lotion) to remain on the outside of the leaf similar to paint. This sunscreen did not penetrate into the inside of the turfgrass leaf tissue (see Figure 2). The stomates were covered by this product which would indicate that transpiration and potentially other physiological functions may be altered.

Figure 2.  Electron microscopy showing sunscreen (green) on the  leaf surface after 24 hours of application in top image and coating the turf leaf and stomates with no penetration in the bottom image. 

It is important that these pigments be applied in the fall prior to the bermudagrass turf going dormant (turning tan in color). Applying green pigment to green turfgrass gives you a darker green colored turfgrass. Applying green pigment to a light tan colored dormant turfgrass gives you a grayish blue colored turfgrass which is what happens when you mix green and tan cake or egg coloring together. This could be a unique marketing strategy to get attention, but I would not recommend it.

Repeat applications are recommended every three to four weeks with pigments given their color longevity to maintain acceptable turfgrass color.

If overseeding is too expensive and/or you have other factors that negate overseeding as a possibility but you are still desirous of green turfgrass in the winter playing season, then you may consider applying pigments as a suitable alternative to overseeding and save a lot of money.

Picture showing PAR applied to the fairway in background with dormant roughs and bentgrass green in the foreground

Alternativas a Resiembra

Resiembra del césped Bermuda ha sido conducida en la transición y regiones del sur de los Estados Unidos en los campos de golf y campos de césped de deportes por muchos anos.  En años recientes, la popularidad de resiembra ha disminuido mayormente por razón de economía, pero también debido a otros factores tal como restricciones de agua, etc. Y el costo de la semilla continua a aumentar causando resiembra menos “atractivo” que lo que era antes.

Algunos gerentes de césped han escogido pintar su césped como una alternativa a la resiembra.  Pintar césped, por supuesto, no es nada nuevo o novedoso ya que ha sido una práctica común en campos de césped de deporte para muchos, muchos anos con logo de equipos, etc.  No hay necesidad de elaborar en el problema asociado con el uso repetido de pintura en césped ya que los gerentes de césped de deporte pueden darle un discurso sobre el tópico si lo pide.  No solo la perdida de césped es tan común con el uso repetido de pintura, pero también la pintura se acumula en el contorno sobre tiempo y puede causar problemas más serios.

La pintura es simplemente una mezcla de pigmento con resina (adhesivo).  Esta combinación sirve como un buen agente de  “revestimiento” y básicamente crea una barrera física en la afuera de la hoja del césped.  La pintura cubre la afuera de la hoja y se queda en la afuera de la hoja. La pintura no se mueve o migra adentro de la hoja.  La pintura tiene que ser físicamente rota por el sol y/o cortacésped para ser removida de la planta.

El hecho que la pintura crea esta barrera física puede causar problemas para la planta de césped también.  Un ejemplo de esto es que la estoma en la hoja del césped es cubierta con la pintura, de modo que no puede abrir y permitir que la planta conduzca transpiración.

El uso de tinte y pigmentos han sido también utilizado como colorantes de césped como alternativas a resiembra y pintura. En muchas ocasiones, el termino tinte y pigmentos son usado suelto e intercambiado, pero esto es un error ya que estos productos son distintivamente diferente.

PAR aplicado mensualmente al canalizado en vez de resiembra

Tintes son material soluble de agua y pierden su estructura física durante la aplicación, así que, no duran en el ambiente.  El uso de tintes son usados comúnmente como un rocié indicador para pesticidas y fertilizantes líquidos dado a su corta longevidad en vez de un colorante de césped y un alternativo a resiembra.

Aplicaciones frecuentes (días) tendrían que ser hecho para alcanzar el color de césped aceptable y calidad con el uso de tinte como una alternativa al resiembra como agua diluye y quita el color sobre un periodo de tiempo corto.

Pigmentos, por la otra parte, son prácticamente insoluble de agua y  duran más en el ambiente que el tinte pero no tan largo como la pintura.  Pigmentos varían en su concentración de pigmentos actuales, así que hallara enormes diferencias entre lo muchos pigmentos ofrecidos en el mercado y notara diferente recomendaciones de porciones para estos productos. 

Interesantemente, los estudios que usan microscopios electrónico muestran pigmentos (en realidad PAR® el cual es pigmento en base de cobre) que migran adentro de la hoja del césped poco después de la aplicación (vea Figura 1)

Figura 1.  Imagen de Microscopios Electrónico mostrando PAR (verde) penetrando dentro de la hoja (rojo) después de 24 horas de aplicación en la imagen de arriba y PAR dentro del tejido de la hoja en la imagen debajo.

Esto es muy importante ya que el color proveído del pigmento será más “natural” dado a el hecho que ellos penetran la hoja del césped. La reflexión del color proviene de “dentro” en vez de la superficie de la hoja.  Adicionalmente, menos del color será removido de la operación del cortacésped ya que los pigmentos están localizado a través de las hojas del césped versus solamente localizado en la superficie de la hoja.

Irónicamente, este mismo estudio encontró un protector de sol popular (loción de sol) para mantenerse afuera de la hoja similar a la pintura.  Este protector de sol no penetro al interior del tejido de la hoja (vea Figura 2).  El estomas están cubierto por el producto el cual indica que transpiración y potencialmente otras funciones fisiológicas pueden ser alteradas.  

Figura 2.  Microscopio Electrónico mostrando protector de sol (verde) en la superficie de la hoja después de 24 horas de la aplicación en la imagen de arriba y revestimiento de la hoja de césped y estomas sin penetración en la imagen de abajo.. 

Es importante que estos pigmentos en el otoño antes que el césped bermudagrass se ponga latente (tornándose color bronceado).  Aplique pigmento verde a césped verde le da un césped de color más oscuro verde.  Aplicando pigmento verde a césped a un césped bronceado o césped latente le da un color azul-gris al césped lo cual es lo que pasa cuando mezcla verde con bronceado del césped latente lo cual es lo que sucede cuando mezcla verde con bronceador pastel o huevo y los colorea junto.  Esto puede ser una estrategia de comercialización para alcanzar atención, pero no lo recomiendo.

Aplicación repetida son recomendadas cada tres a cuatros semanas con pigmento dado a la longevidad del color para mantener el color aceptable del césped.

Si resiembra es muy costoso y/o tiene otros factores que anula resiembra como posibilidad, pero aún está deseoso de césped verde durante la época del invierno, entonces debe considerar aplicando pigmentos como una alternativa apropiada a resiembra y economizar mucho dinero.

La foto mostrada PAR ha sido aplicada al canalizado en el fondo con pastos  latentes Y bentgrass césped al frente.