11/25/2015 - By Lynn Griffith

It's time to prepare for cold weather! Here's an article from Lynn Griffith with several helpful tips for nurseries and growers on how to be ready.

It's only mid-September, but already the leaves are starting to change up North. Of course, here in Florida, we can tell that fall and winter are coming because the colors on the license plates change. A big part of being a successful grower has to do with planning ahead, preparedness, and attention to detail. This blog will discuss things growers should be thinking about as we transition into fall and winter.

In some parts of the country, growers apply overhead irrigation on cold nights. Make sure your pumps are in good working order, and that you have plenty of fuel on hand. It can be very difficult to obtain fuel on short notice right before cold nights, so don't wait until the last minute. Place a fuel order soon so that your tanks are topped off and ready to go in case Old Man Winter decides to make an early visit.

Irrigating overhead for cold protection requires an abundant and reliable water source and delivery system, as well as sprinkler heads working in good order. Check your system for malfunctioning sprinkler heads, and make sure you have plenty of extra heads in case of malfunction. Every grower knows it is no fun to be dealing with overhead sprinklers on a cold night. Make sure you have adequate rain gear including hats for those who will be on duty on cold nights. Be sure they have good quality flashlights and batteries for checking thermometers and sprinkler coverage.

Speaking of thermometers, does your nursery have enough? Have you bought any new ones since 1972? Temperatures can vary significantly within a nursery, especially in larger nurseries or those with variations in elevation on the property. Irrigation lakes and surrounding hills and trees can also affect temperatures and conditions within a nursery on cold nights. It is also a good idea to have a couple of alarm clocks at the farm, so that growers on duty can be awakened if necessary. It is a good idea to have a grower meeting to discuss cold protection preparedness. Pretend that it will go below freezing in two or three days. Are you prepared? If not, make a list of what you need to do and what supplies will be required to become adequately prepared.

In the South, we tend to have two types of cold nights: cold, windy nights where frost will not form but plants tend to dessicate, and clear, still nights where frost may form. If windy cold nights are expected, some growers like to spray anti-transpirants on the foliage of tender varieties. This technique can provide some protection in certain situations. If spraying anti-transpirants is in your plans for cold nights, make sure you have adequate supplies of product. It may be near impossible to obtain cold protection products at the last minute when a freeze is expected.

Some growers like to spray foliar fertilizer salts onto the foliage of their crops when frost or freeze are forecast. The idea is that having some fertilizer salts on the foliage may lower the freezing point on the leaf surface a little bit, not unlike sprinkling salt on an icy sidewalk. Foliar N–P–K products along with Epsom salts are popular for this purpose. Other growers like to spray with copper fungicides when possible frost is forecast, in order to help control ice nucleating bacteria, such as Pseudomonas syringae. I have seen all of these techniques work to some degree in certain situations, but the key again is to be prepared. Make sure you have whatever foliar products or copper formulations you intend to use on hand and in adequate quantities prior to the first cold nights of the year.

Other growers may choose to use frost protection blankets to protect tender varieties. These can help in some situations, but again you need to have them on hand well ahead of time. You can forget trying to get frost protection blankets at two in the afternoon when frost is forecast for that night. Make sure you have adequate anchors or weights available to secure the frost protection fabric. Some growers will spread hay over their plants when frost is predicted. The idea is that the frost will go to the hay rather than to the living ornamentals. The hay also provides some degree of temporary insulation. If this technique is in your arsenal, make sure you obtain the hay ahead of time, and arrange a good, dry place to store it.

For those in more northern latitudes, by now you should be checking the structural integrity of your cold frames. If repairs are needed, schedule to work on them now. Check on the condition of your cold frame covering materials. Order any new fabric that you may need as soon as you can, so that you will have it on hand in plenty of time. Have a plan as to what varieties will go into cold frames, and when.

For nurseries utilizing greenhouse heaters, they probably haven't run in a while. Fire them up to make sure they are working properly. Check to see if you have adequate parts on hand, and of course be certain your fuel requirements will be met. The diesel and gas delivery guys get ridiculously busy right before frosty nights are anticipated. Have extra clear poly in stock in case strong, cold winds cause damage to greenhouse coverings. Also, think about what unexpected things might happen. What will you do if the power goes out, if the generator acts up, if the pumps are not working correctly, the heater fails or you get an irrigation break? Make sure tractors and other farm vehicles are adequately winterized.

Finally, I have a few suggestions for those carrying crop insurance. Now is a good time to review your policy, and check inventories. Certain types of crop categories require certain cold protection measures to be in place, so review those now before it gets cold. Trust me, you don't want to be arguing about this with your insurance company later. Also, it is not a bad idea to invite your crop insurance representative out for a visit now, before potential damaging cold is likely. Your agent can review your crops, inventories and cold protection measures. He or she can answer questions and make suggestions, so that if you have a claim, the processing can go more smoothly. The key to all of this is to think ahead, plan, and be ready. Mother Nature will not wait for you.

Kindest regards,

Lynn Griffith
Tropical Plant and Soil Expert
“Get the Soil Right”

Preparacion para otono y invierno

Es tiempo de hacer preparación para el Frio!  Aquí está un artículo de Lynn Griffith con varios puntos de ayuda para viveros y cultivadores en como estar listo.

Es solo mediato de septiembre, pero y las hojas están comenzando a cambiar en el Norte.  Por supuesto, aquí en Florida, podemos notar que el otoño y inviernos llega porque los colores de las tablillas de carros están cambiando.  Una gran parte de ser un cultivador exitoso tiene que ver con el planificar adelantado, preparación y atención a detalles.  Este blog discutirá cosas cultivadores deben estar pensando en esta transición de otoño al invierno.

En algunas partes del país, cultivadores aplican irrigación general en noches frías.  Asegúrese que sus pompas estén trabajando en orden, y que tenga suficiente combustible.  Puede ser difícil obtener combustible a corto plazo antes una noche fría, así que no espere hasta el último minuto.  Pongan una orden de combustible pronto para que puede tener sus tanques llenos y listo en caso que viejo hombre invierno decida visitarle temprano.

Irrigación general para la protección del frio requiere una abundante y seguro fuente de agua y sistema de entrega, al igual que las cabezas de la irrigación estén  en buen funcionando.  Examine su sistema por cabezas que no funcionan bien y tenga cabezas de irrigación extras en caso que haiga alguna que no esté funcionando.  Todo cultivador sabe que no es bueno tener que tratar con aspersores en una noche fría.  Asegúrese que tenga suficiente cubierto de lluvia o impermeables y sombreros para los que trabajen esas noches frías.  Este seguro que tengan linternas eléctricas de calidad y baterías para poder examinar los termómetros y aspersores.

Hablando de termómetros, ¿tiene su vivero suficiente? Ha comprado algunos nuevos desde 1972? La temperatura puede varia bastante dentro del vivero, especialmente en un vivero grande o con variaciones en elevaciones en la propiedad.  Lagos de irrigación y colinas alrededor y arboles pueden también afectar temperaturas y condiciones dentro del vivero durante las noches frías.  También, es una buena idea tener uno cuantos relojes de alarma en la granja, para que los cultivadores de guardia puedan despertarse si es necesario.  Es buena idea tener reuniones de cultivadores para discutir la preparación de protección al frio.  Imagínese que va a bajar bajo el punto de frisar en dos o tres días. ¿Está usted preparado? Si no lo está, haga una lista de lo necesario hacer, la provisión requerido para llegar a la preparación adecuada.

En el sur, tendemos tener dos tipos de noches frías; frio, noches de vientos donde el escarcha de frio no se forma en las plantas pero las plantas se resecan y noches claras que aún se forma la escarcha.  Si noche de vientos se espera, algunos cultivadores le gusta regar anti-transpiratntes en el follaje de plantas delicadas.  Esta técnica puede proveer alguna protección en ciertas situaciones.  Si riega anti-transpirantes está en su planes para noches frías, asegúrese tener  provisión de productos adecuados. Puede ser imposible obtener productos para la protección del frio al último minuto si se espera una frisada.

Algunos cultivadores riegan el follaje con fertilizante de sal de sus cultivos cuando la escarchas o frio han sido pronosticadas.  La idea es que teniendo algún fertilizante de sal en el follaje bajara el punto de frisar en la superficie de la hoja un poco, no como el echar sal en una cera frisada. El productos Foliar N-P-K con sal Epson son populares para este propósito.  Otros cultivadores le gusta regar con fungicidas de cobre cuando hay posible pronósticos de escarcha, de modo de ayudar controlar el hielo de nuclear bacteria, tal como Pseudomonas syringae.  Yo he visto todas estas técnicas trabajar a cierto grado en ciertas situaciones, pero la clave otra vez es la preparación.   Asegure que cualquiera sea el  producto de follaje o formulación de cobre que tiene la intención de usar que tenga suficiente a mano y cantidades adecuadas ante de las noches frías del ano.

Otros cultivadores pueden escoger usar cubiertos de protección de la escarcha para proteger las tiernas variedades.  Estas pueden ayudar en ciertas situaciones, pero de nuevo las debe tener a mano con anticipación.  Olvidese enl tratar de conseguir cubiertos de protección a las dos  de la tarted cuando an pronoticado una frisada y escarchas para la noche.  Este seguro que tenga anclas adecuadas o pesas disponibles para segurar la tela de protección.  Algunos cultivadores hechan heno sobre las plantas cuando escarchas son pronosticados.  La idea es que las escarchas caen sobre el heno y no en las ornamentales vivas.  El heno también provee un grado de insolación temporaria. Si esta técnica esta a su alcance, asegurese de obtener sus heno con tiempo, y ha arreglos de almacenarla en un lugar seco. 

Para aquellos que están mas al latitud del norte, ya deben estar examinando la integridad estructural de su marcos de frio.  Si es necesario reparar, programe los arreglos ahora.  Examine las condiciones del material que cubre sus marcos de frio.  Ordene el material nuevo necesario tan pronto pueda para tenerlo a la mano con tiempo suficiente.  Tenga un plan para las variedades que entraran al marco frio y cuando.

Para viveros que están utilizando calentadores de invernaderos, quizás no han sido usados en buen tiempo.  Prendalos, y asegurese que están funcionando apropiadamente.  Este seguro que tiene las partes necesario en caso que necesiten reparación, y por supuesto aserte que tenga el combustible requerido suficiente para proveer lo necesario. 

Los muchachos que entregan el diésel y gas se pone ridículamente ocupado and noches frisadas anticipada.  Tengan poly claro extra en caso de vientos frios fuertes que causan daño a cubiertos de invernaderos.  Tambien piense que cosa inesperada puedan acontecer.  ¿Que haría si la electricida es cortada, si el generador se dana, si la pompa no funciona correctamente, el calentador se dana o la irrigación se rompe?  Asegurese que los tractores y otro vehículos de granja estén adecuadamente funcionando y serviciado. 

Finalmente, tengo algunas sugestiones para aquellos que llevan seguro para el cultivo.  Ahora es un buen tiempo para revisar su póliza, y examinar el inventario.  Ciertas tipos de categoría de cultivos que requieren cierta medidas de protección de frio que estén en lugar.